Au cœur de la vieille ville, dans ce quartier que les sources notariales indiquent sous le nom de vicinio de « San Gregorio de’ Falconibus » ou de « Palmentiello », nous trouvons des résidences de la fin du XVIe siècle aux rajouts baroques, dotées d’une cour intérieure à ciel ouvert, parmi lesquelles nous pourrons découvrir Palazzo Simi et Palazzo Sagges.
Palazzo Simi, demeure aristocratique de la seconde moitié du XVIe siècle, tient son nom de la famille noble Simi de Burgis, qui l’acheta en 1670 et y habita jusqu’au début du XXe siècle. Cette demeure donne sur la rue Lamberti et sur la rue Sagges ; elle possède une élégante façade aux styles divers, puisqu’il s’agit en fait de l’unification de plusieurs édifices : c’est là un trait caractéristique de nombreuses demeures nobiliaires de Bari aménagées aux XVIe -XVIIe siècles.
Le style Renaissance domine et laisse entrevoir plusieurs éléments préexistants, entre autres un portail surmonté d’un arc à lunette qui renvoie à l’art médiéval. Cette demeure a été bâtie sur les ruines d’une église byzantine anonyme du Xe siècle (qui à son tour reposait sur des fondation de l’époque impériale), dédiée à San Gregorio de Falconibus d’après les sources notariales ; aujourd’hui encore, nous pouvons en voir, au sous-sol de l’édifice, les trois absides et l’autel, qui récemment a été de nouveau consacré au culte.
Il convient d’observer les décorations murales (une partie ayant survécu à la démolition du XIIe siècle), qui ont été découvertes dans la partie inférieure de l’abside centrale : quatre Pères de l’Eglise, portant les vêtements des évêques, richement décorés et aux couleurs vives, se détachant sur un fond bleu. Ces peintures ne sont malheureusement pas intactes.
On accède à la zone archéologique, à 2,5 mètres de profondeur par rapport au niveau de la rue, par un escalier qui longe l’ancien four à bois de la demeure, lequel était encore utilisé par les habitants du quartier il y a quelques dizaines d’années ; il est désormais éteint, mais est encore entouré de céramiques à usage domestique, pour la table et la cuisine. Ces objets ont été mis au jour au cours des fouilles archéologiques.
Depuis 1999, Palazzo Simi abrite le Centre pour l’Archéologie. Au premier et au deuxième étage sont distribués les bureaux et les laboratoires de la Direction des Biens Artistiques, tandis que les salles du rez-de-chaussée accueillent des expositions et des conférences.