Situado en el Lungomare Imperatore Augusto, frente al antiguo puerto (luego denominado Molo San Antonio), el Fortín de San Antonio Abad, junto con el de Santa Escolástica, es uno de los cuatro bastiones que delimitaron la muralla de la ciudad hasta el siglo XIX.
Representa uno de los puntos más altos de la ciudad vieja donde es posible recorrer enteramente con la mirada todo el trazado de la muralla medieval (a la izquierda), flanqueado por el Lungomare Imperatore Augusto y el paseo del litoral que se remonta a la mitad del siglo XX (a la derecha).
Sus origenes se sitúan al año 1071, fecha en la que el normando Roberto Guiscardo, durante el asedio de Bari, ordenó construir una turris petrinea (torre de piedra) como defensa del puerto. En general, los edificios de este tipo poseían cimientos apoyados en los arrecifes, estaban en contacto directo con el mar y se consideraban los puntos más vulnerables del sistema de defensa urbana y, por lo tanto, se los dedicaba a magos y santos para pedir protección. En particular, el Fortín fue dedicado a San Antonio Abad porque en el mismo sitio se hallaron los restos de una capilla que, probablemente, recibió una estatua de madera dedicada a él (santo conocido por sus poderes taumatúrgicos contra las enfermedades contagiosas y su protección hacia las mascotas). En la mampostería se encontraron los cimientos de una antigua iglesia del siglo XI-XII (probablemente llamada “San Nicola sul porto”). El fortín necesitó de distintas obras de consolidación. Durante el siglo XV, por orden de Isabel de Aragón y de la Università barese, se volvió a edificar por completo; en el siglo XVI la estructura volvió a su aspecto de fortificación que, después de haber estado en condiciones de descuido por mucho tiempo, fue restaurada recientemente por el Ayuntamiento y la Soprintendenza ai beni culturali (NdT, Dirección general de Bienes Culturales).
Hoy, se puede acceder a las salas de la primera planta desde Via Venezia y a las salas de la planta baja, ahora utilizadas por el Ayuntamiento como lugar de exhibiciones, debates y encuentros públicos desde el Lungomare Imperatore Augusto.