«Мрачный символ власти, никак не связанный с повседневной жизнью горожан, он никогда не был замком барийцев, олицетворяя для них скорее угрозу, нежели защиту» (Стефания Мола).
Норманно-швабский замок возвышается на краю старого города между корсо Антонио де Туллио и площадью Фридриха II Швабского. Все его внушительные каменные стены с большими бастионами, за исключением одной, северной, омывавшейся морем, были окружены глубоким рвом. Во времена Изабеллы Арагонской, являвшейся в 1501-1524 гг. герцогиней Бари, вокруг замка был разбит прекрасный сад. Очарование двора Изабеллы Арагонской, а также ее дочери Боны Сфорца, несколько смягчило враждебность барийцев по отношению к этому символу имперской власти.
Строительство первых укреплений замка принято связывать с распоряжением Рожера Норманнского и относить к 1131 г. Однако свой современный вид это сооружение приобрело после многочисленных перестроек времен норманнского, швабского, анжуйского и арагонского господства.
Пройдя по мосту, расположенному с южной стороны рва, и войдя в ворота, украшенные гербом Бурбонов, последних августейших владельцев замка (XVIII-XIX вв.), можно попасть во внутренний дворик, ведущий к первоначальному средневековому ядру постройки.
Средневековый замок укреплен четырьмя угловыми башнями. Их названия отсылают нас к различным историческим событиям. Возвышающаяся на юго-западе «Башня несовершеннолетних» с 1832 по 1931 гг. являлась тюрьмой для несовершеннолетних преступников. Ее второе название – «Висконтина» – связано с именем Гаспаре Висконти, выполнявшего здесь ряд работ при герцогине Сфорца. «Башня-светофор» или «Морская башня», расположенная на юго-востоке, использовалась ВМФ страны, разместившими на ее террасе светофор. «Башня монаха», или «Башня св. Франциска», которую мы видим на северо-западе, возможно, во времена Фридриха II служила приютом для св. Франциска Ассизского. Наконец, на северо-востоке, находится менее примечательная «Ветряная башня».
Рядом с «Башней несовершеннолетних», с западной стороны, виден элегантный вход со стрельчатой аркой, построенной при Фридрихе II. Архивольт арки украшен изображением орла с добычей меж когтей, символизирующего власть императора.
Вход ведет в вестибюль с высокими стрельчатыми сводами, опирающимися на колонны и пилястры с капителями, украшенными орнаментом из листьев. За вестибюлем расположена лоджия, имеющую выход в центральной дворик, выполненный в стиле эпохи Возрождения. Его главным украшением служит парадная лестница арагонской эпохи с двойным маршем. Левый марш лестницы заменил собой средневековую конструкцию, правый – был специально выполнен для всадников.
В XIX в. замок использовался как тюрьма и казарма. В настоящее время здесь расположены некоторые офисы Главного управления культурных ценностей, а также Музей гипсовых слепков. На нижних этажах музея представлена коллекция гипсовых копий апулийских скульптур XI-XVII вв., на верхних – временные выставки и коллекция апулийской керамики и майолики XVI-XVII вв.
С северной стороны дворика расположен подземный маршрут, сохранивший остатки домов с бытовыми и производственными помещениями византийской эпохи. В последних представлены установки для обработки железа и костяных предметов. Здесь же – остатки церкви середины X в., возможно, посвященной св. Аполлинарию Равеннскому.